1. приготовление смеси для экструдирования
Сырьевые ингредиенты подвергаются измельчению и смешиванию в барабанных дробилках в присутствии воды. Дробилки представляют собой огромные барабаны, вращающиеся вокруг оси: измельчающие детали (камни или шарики из спеченной смеси окиси алюминия), ударяя друг по другу, производят раздавливание сырьевых ингредиентов. В результате измельчения получается водная суспензия сырья (шликер).
При необходимости прессования смеси вода удаляется процессом атомизации (противоточное распыление шликера нагретым воздухом с немедленным испарением воды). В результате этого процесса получается смесь в виде порошка, который содержит 5-6 % влаги, необходимой для качественной прессовки изделия.
При необходимости экструдирования смеси остаточная влажность смеси должна быть выше указанного значения: при этом возможно удаление воды из шликера при помощи фильтра-пресса.
2. формовка клинкерных ступеней
Экструдированные ступени и плитки изготавливаются из тестообразной массы исходных материалов и формуются при прохождении через специальное отверстие экструдера при помощи матрицы-мундштука, обеспечивающей плитке и ступеням толщину и длину. Далее происходит нарезка изделия по ширине специальными ножами.
3. сушка клинкерных ступеней
Перед тем как попасть в печь ступени и плитка проходят через сушильную камеру, куда подается горячий воздух и где клинкерная плитка и ступени теряют остаток влаги.
4. приготовление глазури и глазуровка клинкерных ступеней
Керамическая глазурь покрывает смесь, придавая ей важные эстетические характеристики (цвет, блеск, декоративный рисунок, неограниченное разнообразие орнаментальных украшений и т.д.), а также технические свойства (твердость, непроницаемость, легкость очистки и т.д.).
Основой керамической глазури являются особые виды стекла (фритты), которые в процессе обжига ступеней и плитки расплавляются и плотно прилипают к смеси. Глазурь, состоящая из одних фритт, используется только для получения блестящей поверхности некоторых видов облицовочной ступеней и плитки. Как правило, в массу фритт добавляют другие ингредиенты, такие как красители, сырье, способное переходить в стеклообразное состояние или сырье, не переходящее в стеклообразное состояние и остающееся <заполнителем> в стеклянной массе (кварц, корунд, циркон и др.). Последние вещества вызывают матирование глазури (придают ей непрозрачность) и могут даже нарушать присущий стеклу блеск (<матовая> глазурь).
Почти всегда покрытие клинкерных ступеней и плитки состоит из ряда глазурей, нанесенных разными способами: методом шелкографии (стереографии) одно- или многоцветной, керамической калькой, напылением, интерференционных и зеркальных красок и другого рода декораций. Настоящее разнообразие поверхностей глазурованных ступеней и плиток связано именно с возможностью сочетания разных видов глазурей. Глазурованные клинкерные ступени и плитки бывают блестящие (глянцевые), матовые, с гладкой или рельефной поверхностью, в широкой цветовой гамме.
5. обжиг клинкерных ступеней
Клинкерные ступени и плитки подвергаются лишь одной процедуре обжига. В процессе обжига при высоких температурах (от 900 до 1250° С в зависимости от типа ступени и плитки) в смеси происходят химические реакции с выделением пара и др. химических веществ, что приводит к уплотнению изделия.
Это вызывает усадку изделия, размер которой зависит от свойств используемой смеси: от нулевой усадки смеси в высокопористой ступени и плиток до 8%-ной усадки смеси в ступенях и плитке из фарфоровой керамики. Восьмипроцентная усадка значит, что для получения обожженной готовой ступени и плитки с размером стороны 20 см нужно прессовать плитку размером 21,6 см. Усадка смеси увеличивается по мере повышения температуры обжига изделия.